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Matthias Zurbriggen fut le premier à gravir cette majestueuse montagne (6 962m, 22
841pieds) en 1897. Ce sommet situé dans les Andes, est le plus haut en dehors des Himalayas. Les alpinistes ont le choix de se rendre jusqu'au sommet par des routes non techniques allant jusqu'à des niveaux de grandes difficultés. Ce choix varié offert par cette montagne en fait une destination de choix parmis les alpinistes venant des quatre coins du monde.
Aconcagua est situé à la latitude 32º39mn sud. Parceque les saisons sont inversées dans
l'hémisphère sud, le meilleur moment pour en faire l'ascension est durant l'été austral de décembre au début mars.
Les intempéries que connaient cette montagne durant son été provient en grande partie
du vent humide qui souffle de la cote du pacifique à quelques 90km de distance. Ces vents longent les flancs ouests de la chaîne montagneuse des Andes. En refroidissant cet air se condense et forme un nuage circulaire enveloppant le sommet d'Aconcagua. Ce phénomène connut sous le nom de "viento blanco" ou vent blanc est un signe de grand vent et de neige en altitude.
L'alpiniste qui s'aventure en haute montagne risque de souffrir des effets de l'altitude,
d'hypothermie et de gelure. L'élément d'incertitude dans n'importe quelle expédition en haute montagne, est l'effet de l'altitude sur l'alpiniste. Oedème pulmonaire et cérébral sont des conditions sérieuses à ne pas négliger. Ces problèmes peuvent être évités en restant bien hydraté, en montant lentement en prenant le temps de bien s'acclimater et en évitant tout alcool. Lles blessures du au froid peuvent être minimisées en portant des vêtements adéquats, en restant bien nourrit et hydraté et ici encore en étant bien acclimaté. Hormis le mauvais temps, la santé générale de l'alpiniste durant l'ascension déterminera si oui ou non il se rend au sommet.
Dans le milieu des années 80 il y avait moins de 400 grimpeurs qui essayaient de gravir
cette montagne. Aujourd'hui, ce nombre s'élève à plus de 2000 par saison. En raison de l'impact énorme sur l'environnement, le parc provincial d'Aconcagua par le biais de son système de permis obligatoire a implanter strict système pour nettoyer et garder la montagne propre. Chaque membre d'expédition se voit recevoir un certain nombre de sac de déchets et ces sacs sont vérifiés au départ pour être sur que tout déchets sont sortis. Le surplus de nourriture qui généralement était caché pour futures expéditions ne sont dorénavant plus toléré. |
